La iniciativa es impulsada por una asociación entre el Instituto de Enfermedades Infecciosas y Tropicales (ITDI) de Ohio University Heritage College of Osteopathic Medicine y de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE). Desde el 2009, estudiantes y docentes de la Universidad de Ohio y la PUCE lideran el desarrollo de un nuevo modelo para el control de la enfermedad de Chagas.

Antecedentes

La Iniciativa Vivir Saludable (HLI) nació en 2009 para dar respuesta a la interrogante: ¿Cómo podemos lograr la eliminación sustentable a largo plazo de la enfermedad de Chagas? En la búsqueda de una solución, el ITDI formó una alianza con el Center for International Studies (CIS) de la Universidad de Ohio y el Centro de Investigación para la Salud en América Latina (CISeAL) de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Empezando con una pizarra en blanco, estudiantes de posgrado y docentes investigaron cómo esfuerzos similares han sido conducidos alrededor del mundo. En 2010, llevaron a cabo la primera salida de campo para entender el problema de la enfermedad desde la perspectiva de las partes afectadas locales y de los habitantes de nuestras comunidades asociadas en la provincia de Loja que están directamente afectadas por este problema intratable.

La información recolectada nos guió a las tres líneas de acción de la Iniciativa Vivir Saludable: Infraestructura, Generación de ingresos y Salud. El equipo ideó un modelo de investigación de retroalimentación positiva mediante el cual estudiantes de posgrado, docentes y miembros de la comunidad de Ohio y de la PUCE trabajen juntos en equipos multidisciplinarios/multinacionales.

El grupo identificó problemas importantes y diseñó proyectos de investigación y profesionales para informar sobre la Iniciativa Vivir Saludable y servir de andamiaje para la próxima ronda de proyectos.

Hogares Saludables para Vivir Saludables emergió como la piedra angular de ese trabajo. El proyecto es único en términos de su calidad académica, que espera estimular el involucramiento de docentes y estudiantes en la salud global y el desarrollo de la enseñanza, el aprendizaje y la investigación. La naturaleza multidisciplinaria del proyecto fomenta la interacción de estudiantes de distintas carreras. La implementación exitosa allanará el camino para la expansión gradual de esta estrategia a otras comunidades dentro del cantón Calvas, otros cantones en la provincia de Loja y por último para lograr una eliminación duradera de la enfermedad de Chagas en el sur del Ecuador. Este proyecto posicionará a la Universidad de Ohio y a la PUCE a la vanguardia de los esfuerzos internacionales para combatir las enfermedades de la pobreza y ayudará a la comunidad internacional a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.

Colaboradores

La campaña de recaudación de fondos actual cuenta con el apoyo del Grant 1804 en la Universdiad de Ohio y de financiamiento interno de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador. Scripps College of Communication de la Universidad de Ohio ha contribuido a lo largo de estos años a nuestros esfuerzos desarrollando proyectos multimedia que documentan la investigación y en la actualidad contribuye al desarrollo de una estrategia y materiales para la campaña de recaudación de fondos.

La Iniciativa Vivir Saludable y nuestras campañas de prevención y recaudación de fondos han recibido el aporte de las siguientes organizaciones e individuos:

En la Universidad de Ohio:

• SMART Lab
• Center for International Studies
• Scripps College of Communication
• Center for Campus and Community Engagement
• Global Health Initiative
• The Office of the Vice President for Research and Creative Activity
• Eric Williams, Docente de J.W. McClure School of Emerging Communication Technologies en la Universidad de Ohio
• Ben Bates, Docente de Communication Studies en la Universidad de Ohio
• Laeeq Khan, Docente de Media Arts and Studies y Director del SMART Lab en la Universidad de Ohio
• Saumya Pant, Lecturer of Media Arts and Studies
• John Grimwade, Assistant Professor of Visual Communication
• Tyler Ayres, Associate Professor of Media Arts and Studies

En la PUCE:

• ComCiencia (Comunicación científica) de la PUCE: Esteban Baus, Director; Rubén Jarrín, Fotografía; Alfredo Salazar Borja, Vídeo; Martín Santacruz, Vídeo; Felipe Varela, Fotografía; Kelly Morales, Especialista de comunicación
• Dirección de Promoción y Comunicación 
• Dirección de Investigación
• Dirección de Vinculación con la Comunidad

Socios comunitarios y gubernamentales:

• Darwin Guerrero, Coordinador de proyecto
• Gobierno del cantón Calvas
• CasaSet
• Calvas Extremo
• Rotary International
• Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda (MIDUVI)